어떻게 인간 피질이 그렇게 커졌을까
우리가 인간 두뇌의 진화를 추적하면, 가장 크고 가장 빠른 성장이 피질의 전두엽에서 일어나는데, 이것은 구조의 약 40퍼센트를 차지한다. 우리와 가장 가까운 살아 있는 친척인 침팬지에서, 전두엽 피질은 약 17퍼센트를 차지합니다. 현대의 인간과 침팬지를 포함한 다른 살아 있는 영장류로 이어지는 진화의 선은 약 1400만년 전에 갈라진 것이다. 가장 오래된 두개의 동물종은 400에서 500cc사이의 뇌 크기를 가졌으며, 침팬지보다 겨우 100cc정도 큰 뇌 크기를 가졌다. 아마도 돌로 만든 최초의 도구인 호모 하빌리스는 약 600cc의 뇌 크기를 가진 좀 더 중앙에 자리 잡고 있었다. 그래서 뇌의 크기는 약 1400만년 전부터 약 400만년 전, 그리고 약 200만년 전에 유인원 진화의 초기 단계에서 점차적으로 증가해 왔습니다. 하지만 그 후 2백만년 동안, 뇌의 크기는 거의 세배가 되었습니다. 대뇌 피질의 크기에서 가장 큰 상대적 변화가 일어났습니다.
유럽과 서 아시아에서 처음 나타난 네안데르탈인과 아프리카 태생의 현대인 호모 사피엔스는 유인원 계통에서 가장 최근의 종이다. 그들은 거의 같은 시기에 나타났습니다:네안데르탈인의 경우 약 300,000년 전과 호모 사피엔스의 경우 약 250,000년 전에 나타났고, 네안데르탈인의 평균은 인간의 평균보다 약간 더 큰 뇌의 크기였습니다. 물론 뇌는 화석화되지 않고, 우리는 네안데르탈인과 비교되는 전두엽 피질의 크기가 어떤지 알지 못한다. 하지만 우리는 인간 진화의 과정에서 뇌 크기의 상당 부분이 전두엽의 상대적인 크기의 폭발 때문이라는 것을 알고 있습니다. 진화의 짧은 기간 동안 어떻게 그렇게 커졌을까요?왜 눈에 띄게 커졌을까요? 전두엽 피질의 특별한 점은 무엇일까요?
다양한 영역의 정보 처리
전두엽 피질은 매우 넓게 분리된 다양한 영역의 정보 처리를 담당한다. 그것은 사실상 어떤 뇌의 다른 영역보다 개인의 성격을 정의하는 복잡한 통합 센터이다. 그것은 세계와 관련된 '자아'에 대한 인식을 만들어 내고 미래에 대한 행동을 계획하고 실행할 수 있게 해 준다. 앞 피질의 결핍과 손상은 개인이 현재의 사건과 행동들의 미래 결과에 대해 합리적인 예측을 할 수 있는 능력을 손상시킨다. 지적인 힘은 변하지 않지만, 대인 관계에 대한 정상적인 제한은 심각한 정면 손상에 의해 영향을 받고 우리를 인간적, 문명적, 창조적인 진화를 불균형하게 자라게 합니다.
아무도 왜 우리를 독특하게 만드는 뇌의 부분이 그렇게 빨리 진화했어야 했는지 모른다. 200만년 이내에 세배나 되는 크기였다. 진화는 창조적인 지능을 추구하는 자연 선택이 그 어느 때보다 더 사치스러운 지능의 표현과 연결되는 긍정적인 피드백 순환에 들어간 것처럼 보인다.
인간의 두뇌 개발에 필요한 것으로 보이는 급격한 진화 변화의 속도에 대해서는 빈틈 없는 설명이 없지만, 더 창의적인 생각 중 하나는 우리의 뇌가 구애 전시에 필요한 장식이다. 이 아이디어에 따르면, 인간의 뇌는 구애 의식에 이례적으로 창조적인 지능을 보이는 파트너들과의 짝짓기를 위한 남성들과 여성들의 상호 선호의 산물이다. 이것은 성적 선택이라고 불리는 자연 도태의 형태를 초래할 수 있다. 구애에 있어서의 창의성과 유전적 특성을 필요로 하는 큰 뇌에 달려 있습니다. 뇌가 큰 사람들이 유전적으로 적합한 표본이라면, 뇌의 크기가 커지고 뇌의 속도가 느려지는 것을 설명할 수 있습니다.
성적 선택 가설로 답이 나오지 않고, 추가적인 조사가 필요한 것 같은 질문이 창조적 지능의 물리적 증거가 늦게 나온 이유다. 인간은 체적이 같고 지적 능력이 있는 25만년 전에 화석 기록에 처음 등장했다. 만약 그들의 뇌가 유혹을 위해 영리함과 창조성을 얻었다면, 왜 3만 5천년 전에 동굴 벽화와 같은 창조적인 지능의 중요한 증거가 나타나지 않았을까요? 이러한 분명한 차이는 뇌의 진화에서 성적 선택의 역할을 반증하는 것이 아니라, 우리의 비범한 뇌를 위한 좀 더 포괄적인 설명의 일부임을 암시한다. 진실은 우리가 음악, 예술, 시, 그리고 유머의 창조와 대중적인 전시회에서 왜 운동하는 것을 즐기는지 아직 설명할 수 없다는 것이다.